ปลากัดป่ามหาชัย หรือ ปลากัดมหาชัย (ชื่อวิทยาศาสตร์: Betta mahachaiensis) เป็นสมาชิกของวงศ์ปลากัด (Betta) ในวงศ์ปลากระดี่ (Osphronemidae) ลักษณะปลากัดมหาชัยมีลักษณะที่คล้ายกับปลากัดภาคกลาง (B. splendens) โดยมีตรรกะสีและรายละเอียดบางส่วนที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น
- สีของเกลดบนลำตัวเป็นสีฟ้าอมเขียวหรือสีเขียวอย่างเดียวทั้งตัว
- เกลดบนลำตัวเรียงตัวกันเหมือนฝักข้าวโพด
- ลำตัวมีสีเข้มตั้งแต่น้ำตาลจนถึงดำสนิท
- บริเวณแก้มหรือแผ่นปิดเหงือกมีขีดสีฟ้า 2 ขีด
- ครีบอกคู่แรกที่เรียกว่า “ตะเกียบ” มีสีฟ้า
- ครีบหางมีทั้งกลมและปลายแหลมเหมือนใบโพมีสีฟ้า
ขนาดเมื่อโตเต็มที่ประมาณ 4-5 เซนติเมตร และเป็นสมาชิกของกลุ่มก่อหวอดที่มีความแตกต่างจากปลากัดในกลุ่มอื่นๆ โดยมีสีดำสนิทที่ไม่มีขีดหรือแถบสีแดงเท่านั้นที่เกิดขึ้นที่เยื่อใต้แผ่นปิดเหงือก
ถิ่นที่อยู่อาศัย : ปลากัดมหาชัยเจาะจงในถิ่นที่อยู่อาศัย โดยพบเฉพาะในเขตจังหวัดสมุทรสาคร, สมุทรสงคราม, สมุทรปราการ, และเขตบางขุนเทียนของกรุงเทพมหานครเท่านั้น. การศึกษาในระดับดีเอ็นเอได้พบว่าปลากัดมหาชัยมีถิ่นที่อยู่อาศัยจำกัดมากในพื้นที่นี้
การพัฒนาและอาหาร : ปลากัดมหาชัยเริ่มจากการกินแมลงเมื่อมีขนาดเล็ก และเมื่อโตขึ้นจะกินแมลงผิวน้ำ โตขึ้นอีกจะกินอาหารที่มีขนาดใหญ่ขึ้น และเศษซากพืชเข้าไปปนด้วย
การตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ : ชื่อวิทยาศาสตร์ “Betta mahachaiensis” ถูกตั้งขึ้นเป็นทางการในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2012 โดยใช้ชื่อไทย “มหาชัย” เป็นอ้างอิงที่ชี้ถึงจังหวัดสมุทรสาครที่เป็นแหล่งที่พบปลากัดมหาชัย และเพื่อกระตุ้นความภาคภูมิใจในคนในจังหวัดนี้และชาวไทยให้คำนิยมและอนุรักษ์ปลากัดมหาชัยก่อนที่จะสูญพันธุ์. การวิจัยที่พิสูจน์ชนิดพันธุ์ของปลากัดมหาชัยนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสาร Zootaxa และทำโดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยมหิดล
ติดตามสายพันธุ์ปลากัดเพิ่มเติม :: สายพันธุ์ปลากัด